「渋沢栄一」島田昌和著 岩波新書 ― 2011/10/04 03:32
渋沢栄一の伝記は数多い。
その生い立ちから、一橋家に仕えた後維新政府に取り立てられ、その後下野し第一国立銀行の創設にかかわるあたりまでが共通している。
一方本書は、現代でも超一流企業といえる数多くの会社の設立にかかわり、また民間の立場から政策提言を積極的に行い、そして数多くの学校創設にも関与して、儒教に根差した思想をベースに協調的な労使関係までも模索した渋沢を描いている。
それが本書の副題にも表れている。
時代的背景があったにせよ、一個人のなした業績としてはあまりに多様で多彩であることにあらためて驚かされる。
彼がいなければ、今の日本の産業は今のような形で繁栄できなかったかもしれないとさえ感じる。
「未曾有と想定外」畑村洋太郎著 講談社現代新書 ― 2011/10/04 03:44
失敗学を立ち上げ、六本木ヒルズの回転ドア事故やＪＲ西日本の脱線事故など大きな事故の度に、高い知見を我々に示してくれる著者が、今回の大震災と原発事故について述べたもの。
著者は、原発事故の調査委員会の委員長を任命されており、事故原因の徹底究明はこれからであるが、著者の考えがしっかり伝わってくる。
その考えは、この表題に込められている。
今回の大津波については多くの識者のコメントに「未曾有の」という枕言葉がついているが、
歴史上繰り返し日本を襲ってきた津波にこの言葉を使うのは適切ではない、問題は災害の間隔が長すぎるために人々の記憶からなくなっていってしまう現象であり、決して今回が初めての自然現象ではないとし、これを戒めるために使っている。
一方「想定外」については、
原発事故に対して東電や原子力村と呼ばれる関係者たちが使うことばであるが、これをイソップの寓話にたとえて批判している。すなわち、自分の力の及ぶ範囲しか想定しないという考え方である。
著者がよく述べる話に一つの技術が安全といえるようになるためには200年かかるという。したがって、それまでの間は安全レベルを最も高いものにする必要があるが、少なくとも原発に関してはとくに周辺機器に対して弱かったと指摘している。
また、最終章で述べている今後日本を襲う大災害への可能性と災害への備えの意識や安全対策への考え方は、この国へ大きな警鐘を鳴らしている。
このような人物が、原発事故調査委員会のトップに就任したことは心強い。
そして、災害への備えとともに、事故を未然に防ぐ考え方もこの国の政策へ大きな一歩となるにちがいない。
「夫婦ゲンカで男はなぜ黙るのか」タラ・パーカー＝ポープ著 ＮＨＫ出版 ― 2011/10/08 16:25
原題は、「For better the science of a good marriage」であり、こちらの方が内容をよく表しています。
本書は、結婚について、多くの科学的研究を紹介し、より良い結婚生活とは何か、結婚生活に問題が生じたらどのように対処したら良いか、今日からできることは何かなど具体的事例を挙げながら、アドバイスしてくれる本です。
各章にある質問票で、これを読んでいる夫婦の状況も自己点検できるようになっており、回答にもとづいたコメントもあって、自分（たち）がどのような状態にあるのか客観的に見つめることができます。
新たに教えられたところもたくさんあります。
～現代のアメリカの夫婦は離婚しなくなっている。
アメリカ人も、人との関わり合いは薄くなってきている。
女性はパートナーとのＭＨＣと呼ばれる免疫系の遺伝子の類似性が低い方が性的な満足度が高い。
結婚していない人は結婚している人より死ぬリスクがはるかに高い。
女性は手を握ってもらうとストレスが低下する。特に夫に握ってもらうと顕著である。
夫婦ゲンカは、結婚生活を改善する。
などなど
そしてあちこちに、夫婦の仲を改善するためのヒントがちりばめられてもいます。
それにしても、アメリカはもっと男女の役割の平等化が進んでいると思っていましたが、今の日本の夫婦の現状とほとんど違いのないことに少し驚きを覚えました。
多くの夫婦やカップルに読んでもらいたい真面目な本です。
特に、結婚してからある程度経った夫婦には適切なアドバイスがもらえるといっていいでしょう。
「日本の医療」島崎謙治著 東京大学出版会 ― 2011/10/09 11:31
本書は、日本の医療制度の成り立ちから、戦後を経ていくつもの改革の歴史と現状の課題、そして今後の展望までも見通した大作である。
諸外国の制度も比較検討し、日本の医療制度の特徴を浮き彫りにしている。
日本の医療は国際的に見れば、低コストで質の高い医療を提供している。とはいえ、人口構造の変化や経済成長率の低下といった問題が様々な問題を提起しつつある。
そこで著者は、日本の歴史から、戦後の国民皆保険達成と高度成長を背景とした老人医療費無料化が今の日本の医療制度を形づくり、これをベースに数度の大きな医療改革を経て今に至る歴史を紐解きつつ、問題の所在を浮き彫りにする。
そのうえで、もともと日本がモデルとしたドイツ、国民皆保険への道のりがみえないアメリカ、そして主たる財源を税に求めているスウェーデンの3カ国をとりあげ、日本への政策的示唆を述べている。
そして、保険の財源として社会保険料と税の問題や、強制加入の法的根拠、国保の問題、高齢者医療制度と被用者保険のかかわりなど一つ一つ丁寧に解説している。
問題の所在が複雑かつ多岐にわたるため、今後の展望についても一筋縄では行かない。
日本の医療の特徴は、国民皆保険、フリーアクセス、民中心の供給、現物給付であるとし、今までの医療改革は、診療報酬のみの政策誘導であったが、医療供給面から診療報酬以外の改革手法を訴える。そして、高齢化の進展から長期的な視野で改革に取り組むべきとしている。
本書では、日本の医療制度をめぐる課題を論点を整理して提示し、その改革の方向性については読者に委ねている。
深く考えさせられる書物に仕上がっている。
「国際通貨システムの体制転換」山下英次著 東洋経済新報社 ― 2011/10/15 05:13
超円高が続いている。1ドル70円台後半の状態が続き、企業は悲鳴をあげているが、政策的にも手詰まりの状態で、政府はただ手をこまねいているだけのように見える。
本書はその副題にあるように、普段我々が当然の制度のように考えている変動相場制への批判の書である。
すなわち、国際通貨体制の時代を概観すると、現代の変動相場制を採用してから、数多くの経済危機が発生し、世界経済のパフォーマンスも悪くなり、経常黒字国は急激な通貨高のためにデフレと雇用の海外流出を通じて低成長を強いられている。
一方で基軸通貨国であるアメリカは、安心して成長戦略を取ることができる。
そもそも、フロート制への移行はブレトンウッズ体制の崩壊に伴ってやむなく起こったもので世界で議論を重ねた上にできたものではない。
また、金融制度そのものが債権者のロジックでつくられるべきであるのに、いまや世界最大の債務国が主導権を握っている。
そして、フロート制は為替レートの調整機能を持っていない。かつ、通貨の価値尺度機能をまったく無視している。
通貨が急上昇した国すなわち日本は、デフレ効果が継続的に発生し、財政支出の拡大の効果を減殺する。そして、企業はコスト削減に努力し黒字は減らない。一方で、米国は所得の移転効果から失業率が減少し日本は失われた２０年といわれる低成長にあえいでいる。
また、フロート制は世界全体のインフレ率を拡大させるのみならず各国間のインフレ率格差を拡大させる。
金融派生商品もフロート制への移行に伴って出てきたものであり、時価会計原則も同様である。
などなど
歯切れのいい議論に、肯けることばかりである。
「失われた20年」の原因はすべてここにあったのだと認識を新たにした。
現在の変動相場制は様々なきしみが噴出しているように思える。
簡単ではないかもしれないが、著者の提案するＣＫＣＳ（複数基軸通貨ベースの固定為替相場制）とアジア経済通貨同盟への動きはぜひ具体化させたいと思う。
「タネが危ない」野口勲著 日本経済新聞 ― 2011/10/16 21:53
前半は少年時代に手塚治虫に夢中になり、虫プロの編集者になって火の鳥の編集者になった著者の経歴が記される。そして、虫プロが倒産してから家業の種屋を継ぐことになるが、その時手塚漫画からの教えが、固定種専門の種屋となって花開く。
そして、本書の主題である。
今、日本で売られている野菜のほとんどがＦ１という種苗会社でつくられた規格野菜をつくるのに好都合な種であり、同じものがつくることができない仕組みの種である。
このＦ１という種のつくり方も、はじめは自家受粉をしないよう「除雄」というおしべを除く方法、次いで自家不和合性という性質を逆手にとった方法、そして今多用されているのが「雄性不捻」という花粉をつくれなくなった突然変異種を使う方法である。
なお、この「雄性不捻」は、ミトコンドリアの異常によって引き起こされるという。
くわえて、実はこの受粉にはミツバチが大量に使用されているという。
著者は、そこからミツバチ大量失踪のなぞも、雄性不捻というミトコンドリア異常の植物の花粉を摂取し続けてきたミツバチにもミトコンドリア異常が起こっているのではないかとの仮設を立てている。
つまり、われわれが今普通に食べている野菜は、そのほとんどが雄性不捻というミトコンドリア異常の植物なのである。
もし、著者の仮説が正しいとすれば、我々人間にも危機が迫っているのかもしてないと思うと背筋が寒くなってくる。
そして、遺伝子組み換え作物の遺伝子組み換え技術も紹介し、その種子が発芽と同時に死んでしまうアポトーシスを組み込んだものまで登場している現実を示し、この花粉が広まればすべての植物が死滅してしまう可能性をも述べている。
改めて、前半で紹介されている「火の鳥」の最終章の言葉が重く響く。「でもこんどこそ…生命を正しく使ってくれるようになるだろう…」
著者のように、古来からの伝統である固定種の種を販売し続ける活動を支持したい。
そして、我々消費者も、野菜の形ばかり求めるのではなく、不ぞろいでも個性のある野菜たちを手に入れるようにしていきたい。
本書をきっかけに、固定種農業が普及することを願うばかりである。
「宇宙は本当にひとつなのか」村山斉著 ブルーバックス ― 2011/10/17 19:20
最新の宇宙理論を、手に取るようにわかりやすく解説してくれる本。
太陽系の惑星の公転速度をケプラーの法則から説明し、そこから星々の集まりである銀河の回転に展開して、ケプラーの法則では説明できない事実から暗黒物質の発見に至る解説は、とてもわかりやすい。
加えて、遠くの星の光のスペクトルからその星に含まれる物質を割り出す方法やドップラー効果を使って銀河の回転速度がわかるという説明など新たに教えられた。
また、著者の機構長を務めるIPMUにおいて、宇宙のゲノム計画ともいえる数百万の銀河を観測する計画（すみれ計画）が進められているという。
暗黒物質の存在の予想とその発見に向けての科学者たちの様々な探索。
加速する膨張宇宙の発見から予測される暗黒エネルギーの存在。
統一理論として期待される超ひも理論。
電磁波力と重力。
そして多次元宇宙と多元宇宙の存在予想。
などなど
コンパクトな新書ながら、難解な理論までもわかりやすく説明してくれる。
そして、われわれにはわからないことが数多くあり、そのために科学者がいるのだとも改めて思う。
これからの著者の活躍を期待したい。
「利他学」小田亮著 新潮選書 ― 2011/10/17 19:51
本書は、東日本大震災での行動に見られたように人間に備わっている利他性を科学的に分析したものである。
利他性の行動の背景には、もともと人間が小集団で活動していた頃に見られた「情けは人のためならず」という行動が、現代社会では「評判」に変質しているとする。
その例として、ある実験を披露し、他人の目があるとないとでは利他性の行動に違いがあるという。
また、ある集団の中では利他性の行動に報酬を与えるより、逆の行動に罰を与える方がコストが少ない。これが、利他性を維持する秘訣であり、気前のよい人は忘れられけちな人ほど記憶に残るという実験結果からも明らかになっているという。
一方で、利他行動をとった時は、心地よさを表す脳の線状体という部位が活発になるという。これは、一連の伊達直人の寄付行動などに見られるものである。
利他性というとどこか美しい行動のように思ってしまうが、行動学的にみると、その意味がかなり異なっているのが、少し悲しい気がする。
とはいえ、最終章で著者が述べているように、災害時に見られる人々の利他的な行動に見られるように、人類が生き延びるための最も大切な習性であると感じた。
「太陽と地球のふしぎな関係」上出洋介著 ブルーバックス ― 2011/10/23 14:32
太陽という視点で地球を眺めると、とてもちっぽけな存在だということがわかる。ましてや、その地球に住むわれわれ人類は取るに足らないものに見えてくる。
本書はその太陽がわれわれに及ぼす様々な影響を最新の研究成果を踏まえて、解説した本である。
プロローグから引き込まれる。
1986年カナダの列車衝突事故が大磁気嵐によって引き起こされた可能性があるという。
また、ＧＰＳが使えなくなることも頻繁に起こっているというし、大圏航路を飛ぶ航空機も、磁気嵐によって長時間通信が途絶えることがある。
さらには大規模オーロラによって、停電が引き起こされた１９８９年のカナダ。2000年の磁気嵐によって運用を停止した日本のＸ線観測衛星あすか。
などなど枚挙に暇がない。
また、地球の磁場が徐々に低下し現在のペースで行くと１０００年後にはなくなってしまうことも考えられ、その時には高エネルギー放射線が直接降り注ぐほか、太陽風から地球大気が守られず吹き飛ばされてしまうことが考えられるという。
とはいえ、この地球の温暖なわれわれ生命にとってちょうどいい環境は太陽によってもたらされたものであるし、本書で紹介されるオーロラの発生原理とその美しさについての著者の体験記を読むと、ぜひ見てみたいものだと感じさせてくれる。
ただそのオーロラの色も、人間の活動によって変わってくる可能性がある。核爆発（実際に宇宙空間でアメリカが行っていまでもバンアレン帯に補足されて高エネルギー粒子として漂っている）や宇宙ごみなど様々な影響を与えているという。
あらためて、太陽と地球という視点で考えると、現在のこの快適な環境は微妙なバランスの上に成り立っていることがよくわかり、地球環境を考えていくいいきっかけとなった。
「退屈」ピーター・トゥーヒー著 青土社 ― 2011/10/24 10:33
本書はその題名のとおり、「退屈」について古今東西の文学、絵画、そして科学的研究成果までも盛り込んだ異色の書物である。
本書によれば、退屈には単純な退屈と実存の退屈がある。
すなわち、単純な退屈は単にあくびやひじやまなざしくびなど見た目でわかる状態であり、医学的には神経伝達物質であるドーパミンの不足から生じる現象である。なかには生まれつきドーパミンが不足しているひともいてドラッグや飲酒などの傾向とも関連しているという。
一方の実存の退屈が本書のメインテーマである。
やはり実存といえば、サルトルであり、その文学にも詳細な考察が加えられている。
この実存の退屈こそ、現代人の抱える退屈といえる。
その反例としてアボリジニをあげている。
アボリジニは瞬間の中に存在しようとする能力と意思があり退屈のない世界に生きていた。実際アボリジニの言葉に退屈という語はないという。
ところが、現代文明の様々な労働の軽減にともなって、実存の退屈という状態が生まれた。これは、ヨーロッパ啓蒙主義時代にはじまる。
しかしこの実存の退屈が生まれたから、多彩な文化が花開いたともいえる。
退屈こそ、陳腐になった視点や概念への不満を育てるものであり、創造性を促進するものという。
まさに、「退屈」こそ今の豊かな文化の生みの親である。
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