緑の森と図書館

「食の終焉」ポール・ロバーツ著ダイヤモンド社

Sun, 13 May 2012 09:32:16 +0900

現代社会における食をめぐる様々な問題点を抽出し、その持続性に疑問を投げかける。
読み進むほどに多くの課題が見えてくる。

成長因子テトラサイクリンの発見に始まり穀類を中心とした工業化による肉の大量生産の始まり。その後の大量生産仕様の鶏の開発とサプライチェーンの要求によるオートメーション化と大規模化。
調理時間の短縮化による加工食品の拡大。今やアメリカではサンドイッチが最もよく夕食に登場するという。
食品産業の過当競争による利幅の減少を背景に、量を売ることによる利益の拡大のためのスーパーサイズ化現象。
需要の拡大のため新製品の投入を続ける食品会社、一方で生産者に対し価格交渉力を持つサプライチェーン。
補助金によって余剰生産農産物を低価格で輸出し続ける先進国により、「緑の革命」が頓挫したアフリカ。
鳥インフルエンザの発生拡大の阻止に努力しようとしない中国。
などなど
多種多様な商品を市場の要求に応えて少しでも安く供給されるまで働き続ける巨大な食システムの問題を暴きだす。

中でも、特に最終章の悲観シナリオが恐ろしい。気候変動、地下水の減少、極限までの農地拡大、土壌侵食、小麦さび病や鳥インフルエンザなど様々な要因が重なり同時多発的に発生する食の大惨事。
一方で、日本の合鴨農法やキューバに見られるような循環式生産モデルも取り上げ、楽観シナリオも提示する。

どちらに転ぶかは、我々のこれからの行動に委ねられている。

「製造業が日本を滅ぼす」野口悠紀雄著ダイヤモンド社

Sun, 06 May 2012 13:09:19 +0900

いつも我々の常識を覆すテーマを取り上げる野口氏の最新作。
今回は、製造業がテーマである。

すなわち、今後の日本の製造業は国内では成り立たない。このことは、発電コストが上昇している電力問題からも、海外移転を加速させる。
　むしろ、我々が使う製品を海外の電気を用いて作るという発想に転換すべきである。
また日本は、新興国をターゲットに消費財を売る戦略は利益率が低下するだけで、取るべきではない。むしろ、これまでのとおり付加価値の高い中間財を輸出することである。

震災をきっかけに定着した赤字構造は、今後は継続する。そして貿易赤字の中では、円高は有利に働く。

以上から、海外移転を空洞化として阻止するのではなく、これからの中小企業の海外移転をサポートする政策を取るべきである。

また、TPPやFTAは経済のブロック化を加速させるだけで、誤った政策である。むしろ、日本が目指すべきは、イギリスをモデルとした世界に開かれた海洋国家である。

野口氏らしい歯切れのよい議論である。

「人間の基本」曽野綾子著新潮社

Fri, 04 May 2012 07:03:53 +0900

今年で83歳になる曽野綾子の新刊。
経験に裏打ちされた説得力のある本である。

著者独特の視点で物事を見つめ、教えられることも数多い。
～自らの戦争体験から貧乏の定義を「その晩に食べるものがないこと」とし、受給金でタクシーに乗って競輪に行くような人がいる今の生活保護制度を批判している。
～教師と生徒は対等ではない。教育とは強制である。
～日本では、自由を教えても自由の制限は教えられない。
～どれだけ格差はいけないと連呼したところで、格差のない社会はない。
～常時ばかりではなく、非常時にも対応できる人間、その基本にあるのは一人ひとりの人生体験しかない。
などなど

今のこの国にとっては貴重な意見が詰め込まれている。

「オオカミの護符」小倉美恵子著新潮社

Thu, 03 May 2012 15:30:48 +0900

川崎市の土橋という地区の農家に生まれた著者が、土蔵に貼られたオオカミの護符の由来を探ることから始まる物語である。
　自ら歩いて取材し、武蔵御嶽神社に始まりかつて武蔵の国にあったオオカミ信仰を訪ねて、秩父にまで足を伸ばしながらこの国に息づいていた地域社会を描き出している。

経済優先の社会とともに忘れ去られていったつい最近まであった地域のつながりと、その源流まで辿ることでこの国の成り立ちが見えてくる好著である。

私も川崎にも秩父にもかつて関わりがあり、特に秩父各地の神社に祀られていたオオカミの姿や秩父独特の締めは不思議に思っていた。
その由来にも触れられて、親しみを感じた。

「勝つための経営」畑村洋太郎×吉川良三著講談社現代新書

Thu, 03 May 2012 07:25:30 +0900

パナソニックやソニー、シャープなど軒並み大規模な赤字決算の発表を耳にする。
本書は「失敗学」で著名な畑村氏とサムスン躍進の基礎を築いた吉川氏が、これら危機的な状況にある日本の電機産業の失敗の構図を分析し、製造業にとってのこれからの戦略を描いている。

我々の常識を覆すような指摘が興味深い。
～サムスンは円高ウォン安で先進国の市場を席巻していると言われるが、先進国で強いのはデザインや機能に付加価値をつけた高価格製品である。むしろ円高が進むと製造コストの増加につながるのでマイナスになる。
～日本企業の低迷の原因を円高に求めるのは、為にする言い訳にすぎない。
～法人税の高さが日本企業の低迷とするのも、海外で戦うときは同じ競争条件であり法人税の高さは問題ではない。また、日本の法人税を下げることによって海外の企業と国内での競争が激化することもありうる。

ものづくりの構図が大きく変貌したのは、3次元CADや製造装置のデジタル化によるある程度の品質の開発がいつでもどこでも誰でもできるようになったことが大きい。
一方で、日本の製品は高い技術で作られ豊富な機能を備えているものの、消費者が求めているものとは乖離している実態がある。
さらに、成熟した企業組織における官僚化の問題、減価償却期間の問題、FTAやTPPが遅れて標準化から取り残される問題、コンプライアンスなど自由で柔軟な発想を阻害する問題などなど多くの懸念が挙げられている。

そういう中で、日本独自の技術を「秘伝のタレ」に例え、簡単にはマネの出来ない技術に磨きをかけることと、変化が激しい時代でも自分自身で最適解を導き出し迅速に行動できる人と組織を作ることが鍵となると結論づけている。

これからも日本は「ものづくり」で進むべきであるとしつつ、元気がない日本の企業への変革を迫る好著である。

「刑務所の経済学」中島隆信著 PHP

Sun, 22 Apr 2012 21:50:00 +0900

いつも経済学の視点からユニークな分野に光を当てて、新たな境地を見せてくれる著者による刑務所の実像とその処方せん。

普段我々が知らない世界を、実際の取材を通して明らかにし、問題点を浮き彫りにしていく作業は見事である。

そこにあるのは、前著「障害者の経済学」とも通じる社会から排除された人々への暖かなまなざしである。
最近の日本の厳罰化の流れへの「修復的司法」という考え方の紹介。また、民間のボランティアやNPOによって成り立っている更生保護の仕組み。
などなど
特に刑務所間の受刑者の更生を指標としたインセンティブの導入の提言や更生保護の重要性を唱えているのは注目したい。

そして何より彼らを社会復帰させるのは、雇用の確保である。
ここでのキーワードは、比較優位である。
すなわちどんなに優秀な雇用者がいても、一人ですべての仕事をこなすことはできない。それぞれの得意な分野に特化することで、社会全体の便益が最大となるという考え方である。

障害者にしろ受刑者にしろ彼らに社会の居場所を与えるという著者の視点に新鮮な感動を覚えた。

「地球に残された時間」レスター・ブラウン著ダイヤモンド社

Sat, 21 Apr 2012 16:05:19 +0900

文明の持続可能性について多くの警鐘を鳴らし続けてきた著者による最後の処方箋とも言うべき本。
　表題（原題はWorld on the edge）にその思いが強く表れており、世界はもはや崖っぷちに立たされているとして、大きな懸念を表明している。

前半では、帯水層までも消費しつくすことによる水資源の枯渇、過放牧による土壌の侵食と砂漠化、地球温暖化に伴う穀物収穫の減少、環境難民の出現、破綻国家の台頭などいま進行しつつある多くの問題を指摘する。

そして、後半ではこれら持続不可能な資源の過消費によって破滅への道を突き進む現代社会へのプランBである処方箋を提示する。
その中でも印象深いのは、日本が多く登場するところである。
家電製品の省エネ技術を推し進める日本のトップランナー方式。都市間移動を超高速鉄道で多くの人々を正確に運ぶ新幹線。プラグインハイブリッド車や電気自動車の開発。LED電球、コメの単位あたり収穫量の極大化、そして古くから地熱発電を開発してきた国。
などなど、著者によれば、日本はプランBに最も近い国という位置づけになりそうである。

最後に著者が紹介するエクソン社の副社長の言葉が印象深い。
「社会主義は崩壊した。市場に経済の真実を語らせないためだ。資本主義は崩壊するかもしれない。市場に生態系の真実を語らせないためだ。」
そして著者は言う。
「エンロンは費用を簿外処理する巧妙なやり方を編み出していた。私たちは今、まさに同じ事をしている。ただし、地球全体でそうしているのだ。」

「水と人類の１万年史」ブライアン・フェイガン河出書房新社

Sun, 15 Apr 2012 22:00:27 +0900

気候変動と人類史について多くの著作のある著者による、古代文明から近代までの文明が水をいかに利用し文明を築き、そして崩壊したのかを探るというユニークな視点からの本である。
本書では実に多様な文明が水を利用することにより成り立ってきたことが紹介されている。

これら、水を大規模に活用していた文明も、自らの環境破壊や気候変動によって崩壊していったものが数多くあげられている。
中でも印象深いのは、
もともとメソポタミアでは長い期間をかけて土壌の塩性化を防ぐように休耕する仕組みであったものを、６世紀のササン朝となり、大規模な灌漑工事により土地から最大限の利益をあげようとするあまり、地下水面が上がって塩分濃度が高まり、結果として農産物は減少するとともに、農地の拡大で狩猟動物も減少してしまったという。
これとともに、ササン朝も崩壊することになる。
同様に、ローマ人が築き上げた壮大な水道システムも、維持管理には膨大な費用がかかり、あちこちで水漏れが生じていたが、強い政府と多くの労働力の上に成り立っていたものであり、ローマ帝国が崩壊するとともに、送水路は崩壊し水が途絶えた。
そして残ったのは、貯水槽、井戸、湧水とカナートであったという。

そして、最終章で、現代のアメリカにおけるコロラド川オガララ帯水層からの大量取水への懸念を示しつつこう述べる。
「われわれは決して地球を支配することはない。」

水をはじめとする資源を無尽蔵に消費している現代文明への大きな警鐘ともとれる本である。

「成熟社会の経済学」小野善康著岩波新書

Tue, 10 Apr 2012 06:34:04 +0900

成熟社会における経済はそれまでの発展途上社会とは異なるという独自の視点で、円高と長期低迷という日本経済が入り込んでいる袋小路を的確に分析している。
何より、貨幣の本質をよくとらえ、不況もバブルもそもそも貨幣があるから起きるという説明は、非常にわかりやすい。
すなわち、そもそもお金は、もともとは交換のためのツールとして成立したのに、万能の交換手段という性質があるために、お金そのものへの欲望が強まり、これが不況やデフレをもたらすというものである。

そして成熟社会では、供給が需要を上回り、結果として貨幣への欲望が強くなる。
そういう中では、旧来の財政政策、たとえば何も生み出さない無駄な公共事業、お金を渡すだけの給付金、税負担を減らすだけの減税などは、何の効果もない。
むしろ政府が支援すべきは、環境、介護、保育、健康など国民生活の質が上がるような分野であるとする。
また消費税については、日銀が消費税の分だけ貨幣量を減らすのと同じ効果であり消費税増税自体は景気に対しては中立。むしろ、これを雇用拡大に使えば経済はかえって拡大するとしている。
さらに、高齢者社会保障制度の方向性として、現物給付を提言しているのもユニークである。

本書は、成熟社会における「お金」について原点に立ちながら、幸福とは何かまでも探った意欲作である。
あとがきで、日本をクリスマスキャロルのスクルージに例えているのが何やら象徴的である。

「水を守りに森へ」山田健著筑摩選書

Sun, 25 Mar 2012 22:53:24 +0900

この本は、サントリーの社員である著者がサントリーの工場が地下水を使用していることをきっかけに、その水源の森を守る活動をしようという企画を実践していく物語である。

森のことをほとんど知らない素人だった著者が、林道づくりから始めて３０年という長期にわたって、森を再生していく取り組みは、そう簡単ではないことを示してくれるとともに、様々な課題を専門家の力を借りながら克服していく課程が見事に描かれている。

知らなかった知識もたくさん紹介されている。
人口一人当たり降雨量では、世界平均が年に1万9600平方メートルに対し日本では5100平方メートルしかない。
木を植えれれば森の水が増えるわけではない。日本のように雨が多い土地で、水が染み込みやすい土地が出来上がっていることで地下水が育まれる。
根の浅いヒノキだけが育っているような森は、山崩れの危険性が高い。モミやミズナラなどの深い根を張る木とツガやカエデなど細い根をびっしり張る木を組み合わせた山が理想であるという。
などなど。

そして何より、本書の表題を「日本の森が危ない」とした方がいいくらいに、鹿の食害、カシナガキクイムシによるナラ枯れ、竹林の拡大による山の崩壊、マツノザイセンチュウによる松枯れなど永らく続いてきた人間による人工林の放置による弊害が次から次へと出てくる。

また、白州の森では以前から保護を続けてきた鳥が、松枯れを引き起こすマツノマダラカミキリを食べて松を守り、それがウイスキーの芳醇な香りに好影響を与えているというから、著者の活動の意味も間違っていなかったということにもなる。

このような活動をしている著者とサントリーという企業には敬意を表したい。そして、この活動の輪をさらに広げていってほしいと切に願いたい。
そして著者が言うように、自然再生のキーワードは「生物多様性」だとつくづく思う。

「バイオパンク」マーカス・ウォールセン著 NHK出版

Sun, 25 Mar 2012 22:02:03 +0900

本書は、丁度パーソナルコンピューターをガレージで創り上げていったアップルやマイクロソフトのように、若い科学者たちが中古の機械を使ったり自らDIYにより分析機械を作成しながら、DNAの解析や操作といった最先端の生命工学を駆使している姿を描いた本である。

自宅のクローゼットで遺伝疾患の検査法を開発した若い科学者、DNA断片を複製する機械を制作する機械を手作りした若者。遺伝子組換え技術を使って中国産粉ミルクにメラミンが混入していないかを検査する乳酸菌を開発した女性、シリコンバレーでがんワクチンを開発する若者たち。
などが登場する。

もちろん、DNA操作によるリスクにも触れている。
たとえば、バイオテロや新種の生物が地球環境を侵す懸念もあるとし、十分な予防措置が必要であるとも警告している。

しかし著者が、彼らを「バイオパンク」と名付けているとおり、遺伝子工学の研究開発の高い壁を打ち破る彼らの動きには注目したい。

すでに世界は、オープンソースのDNAコードという情報を使って、生命工学を大企業から、われわれに身近なものとなりつつあることを示してくれた。
ここまで世界は進んでいるのだという事実に、新鮮な驚きを覚えた。

「ホットスポット」ＮＨＫＥＴＶ特集取材班講談社

Sat, 24 Mar 2012 17:33:30 +0900

本書は、原発直後の報道として反響を呼んだ「ネットワークでつくる放射能汚染地図」の番組制作に至る過程と、取材の記録である。

何より、当時政府そのままの大本営発表を繰り返してきたＮＨＫの中にあって、敢えて現地に乗り込んで取材を続けた骨太の職員たちがいたことに喝采を送りたい。
本書を読むとわかるが、この番組が日の目を浴びるまでには相当の紆余曲折があったという。

加えて、後半の二本松市のホットスポットで役所へ除染の提言をして、実際にそれをやってのけてしまう行動力にも感嘆する。
本書でも触れらているが、国や東電の動きはあまりにも遅く、かつできるだけ補償額を少なくしようと懸命である。
残念ながら、現在のところ自ら立ち上がって行動することしか住民の選択肢がないことを本書は明らかにした。

原発事故当時ほとんど情報らしい情報を伝えてこなかったマスコミの中にあって、この取材クルーたちは数少ない例外である。

これからも、どんな圧力にも屈せず骨太の番組を作り続けてほしい。

「世界鉄道史」クリスティアン・ウォルマー著河出書房新社

Tue, 20 Mar 2012 14:48:59 +0900

本書は、表題のとおり蒸気機関を使った鉄道の発明と世界におけるその広がりとともに、近代国家が成立し、経済発展とともに歩んできた歴史をたどる壮大な物語である。

特に、黎明期のリバプール＆マンチェスター鉄道の大成功と、各国へのこの新技術の導入の過程がいきいきと描かれ、鉄道が世界経済の発展とともに広がりを見せていった前半が、新たな世界史を見せてくれる。
これら鉄道の勃興期には、政府の力はそれほど大きなものではなく、民間主導で投資資金を集めながら、各地のサトウキビやゴムなどの産物や鉄鉱石や石炭の輸送手段として大きな役割を果たしてきたことがよく分かる。
　また、一方で国家の統合に果たした役割も大きいという。典型的なのが、ドイツである。
　加えて、戦争での兵士の大量輸送という役割も大きかったという負の側面も描き出している。

それにしても、「鉄道の父」と呼ばれるスティーブンスンの名前が世界中いたるところに登場する。彼の功績がいかに大きなものであったかよく分かる。
また、第一次大戦後のドイツではプロペラ式の列車やロケット式の列車が開発されていて、今の高速鉄道に匹敵するスピードを記録していたというから驚きである。

このように、２０世紀初頭まで大きな役割を果たした鉄道も、自動車時代の幕開けとともに衰退を余儀なくされる。
　その中で、近郊型の輸送手段としての鉄道と大都市間の大量輸送手段としての高速鉄道を発達させてきたのが日本であり、石油価格高騰時代を迎えた今、再び脚光を浴びつつある鉄道は、この国の再生のための大きなヒントとなりそうである。

「ブーメラン」マイケル・ルイス著文芸春秋

Sun, 11 Mar 2012 15:16:20 +0900

本書は、アメリカ発の世界金融危機がヨーロッパに影響を与え、これが回り回って再びアメリカに危機を与えているというもので、現地に飛んで主要な人物に取材を行いながら、危機の本質に迫った本である。

類書と違って、本書のすべてが著者の突撃取材から成り立っている。丹念な現地取材だからこそ、危機の真実が見えてくる。
世界金融危機の当事者であったアイスランドから始まり、ユーロ危機の震源地ギリシャ、そしてアイルランド、ユーロを支える立場のドイツ、そしてアメリカのカリフォルニア州まで、それぞれの国民性までも浮き彫りにしている。

たとえば、漁業で成り立っていた貧しい国家アイスランドが急成長したのは、アイスランド政府が漁師一人ひとりに過去の実績を参考にした水揚げ高を割り当てた（私有化した）ことをきっかけに、権利の売買が一般化し、投資銀行業につながっていったという。そして、アイルランドの特徴は男性優位の風土がリスクを冒す投資に向いていたという。
それから、役人天国のギリシャ。生徒の学力は最下層に位置するのに生徒一人に対する教員の数はフィンランドの４倍。国有鉄道の歳入が１億ユーロに対してその職員の給与総額は４億ユーロ。官有の軍事企業は３つもある。そして徴税が機能しないことを税務官１号、税務官２号と名付けた二人への取材。
さらに、資産価値のない湖を政府に買取を持ちかけたヴァトペディ修道院への潜入取材。
巨額の損失を出した銀行を国有化したアイルランド財務省のレハニンへの取材と救済されたアイリッシュ銀行の株主総会で腐った卵を投げつけたキーオーへの取材。
「汚物に執着するドイツ人」の本を紹介し、自ら国内では金融モラルをわきまえつつも、多くのサブプライム債を購入し、財政は健全だと表明したギリシャ債を購入するのは、ホロコーストという過去を洗い流すための浄化装置であると分析する。

あの第二次世界大戦の反省からドイツは決して自国の国旗を目立つところには掲揚しないというあたりや自らリスクの高い投資は決してしないというあたりなどは日本に通ずるところを感じるし、進む財政赤字のなかで公務員（消防士や警察官）を削減し、必要な住民サービスがほとんどできなくなっているカリフォルニア州の市の話などは、近未来の日本を感じる。

いずれにせよ、本書の序章に出てくるヘッジファンドはフランスと日本をショートポジションで仕掛けているという。「ブーメラン」がひとごとでないのは確かである。

「中国化する日本」輿那覇潤一著文藝春秋

Tue, 06 Mar 2012 05:02:15 +0900

表題を見ると驚かされるが、本書の言う「中国化」とは、宋時代にすでに、貴族社会を廃し、科挙によって官僚を登用し、貨幣を流通させた中国を例に、今で言うとグローバリゼーションと新自由主義の社会を世界に先駆けて確立した姿を比喩的に使ったものである。

独特の歴史観と解釈を、軽妙な文体と豊富な書物や映画やアニメなど多彩な媒体を織り交ぜながら展開していて、いわば輿那覇ワールドに引き込まれてしまう。

中国化（グローバル化）と江戸（保護主義化）の対立概念で切り分け、長い歴史観の中では中国化は避けて通れないとし、近未来の日本を予測する。

そこにあるのは、残念ながら決して明るい未来ではない。
そして著者は、自身の歴史観のみを披瀝するのみで、処方箋は提示しない。

やや単純化した二項対立化が気にはなるものの、世界は1600年代の版図のまま固定化しているとか、これからの世界は1000年前に歴史の終わりを体現して変化のない世界になろうとしているとする壮大な考え方には肯ける。

緑の森と図書館

「食の終焉」ポール・ロバーツ著 ダイヤモンド社

「製造業が日本を滅ぼす」野口悠紀雄著 ダイヤモンド社

「人間の基本」曽野綾子著 新潮社

「オオカミの護符」小倉美恵子著 新潮社

「勝つための経営」畑村洋太郎×吉川良三著 講談社現代新書

「刑務所の経済学」中島隆信著 PHP

「地球に残された時間」レスター・ブラウン著 ダイヤモンド社

「水と人類の１万年史」ブライアン・フェイガン 河出書房新社

「成熟社会の経済学」小野善康著 岩波新書

「水を守りに森へ」山田健著 筑摩選書