緑の森と図書館

いつも我々の常識を覆すテーマを取り上げる野口氏の最新作。
今回は、製造業がテーマである。

すなわち、今後の日本の製造業は国内では成り立たない。このことは、発電コストが上昇している電力問題からも、海外移転を加速させる。
　むしろ、我々が使う製品を海外の電気を用いて作るという発想に転換すべきである。
また日本は、新興国をターゲットに消費財を売る戦略は利益率が低下するだけで、取るべきではない。むしろ、これまでのとおり付加価値の高い中間財を輸出することである。

震災をきっかけに定着した赤字構造は、今後は継続する。そして貿易赤字の中では、円高は有利に働く。

以上から、海外移転を空洞化として阻止するのではなく、これからの中小企業の海外移転をサポートする政策を取るべきである。

また、TPPやFTAは経済のブロック化を加速させるだけで、誤った政策である。むしろ、日本が目指すべきは、イギリスをモデルとした世界に開かれた海洋国家である。

野口氏らしい歯切れのよい議論である。

現代社会における食をめぐる様々な問題点を抽出し、その持続性に疑問を投げかける。
読み進むほどに多くの課題が見えてくる。

成長因子テトラサイクリンの発見に始まり穀類を中心とした工業化による肉の大量生産の始まり。その後の大量生産仕様の鶏の開発とサプライチェーンの要求によるオートメーション化と大規模化。
調理時間の短縮化による加工食品の拡大。今やアメリカではサンドイッチが最もよく夕食に登場するという。
食品産業の過当競争による利幅の減少を背景に、量を売ることによる利益の拡大のためのスーパーサイズ化現象。
需要の拡大のため新製品の投入を続ける食品会社、一方で生産者に対し価格交渉力を持つサプライチェーン。
補助金によって余剰生産農産物を低価格で輸出し続ける先進国により、「緑の革命」が頓挫したアフリカ。
鳥インフルエンザの発生拡大の阻止に努力しようとしない中国。
などなど
多種多様な商品を市場の要求に応えて少しでも安く供給されるまで働き続ける巨大な食システムの問題を暴きだす。

中でも、特に最終章の悲観シナリオが恐ろしい。気候変動、地下水の減少、極限までの農地拡大、土壌侵食、小麦さび病や鳥インフルエンザなど様々な要因が重なり同時多発的に発生する食の大惨事。
一方で、日本の合鴨農法やキューバに見られるような循環式生産モデルも取り上げ、楽観シナリオも提示する。

どちらに転ぶかは、我々のこれからの行動に委ねられている。

世界の貧困問題に真正面から取り組むポール・コリアーの著作。
今回は、貧困問題だけではなくエネルギー問題、地球温暖化、農業、漁業など多岐にわたる持論を展開している。

資源のあるアフリカがなぜ貧しいのか、どうすれば貧困から抜け出すことができるのか。自然資産が外国資本と一部の政府高官によって略奪されているとし、この答えの一つとして、国内投資のリターンの貯蓄を薦める。その上で、賢く自国に投資することを学べとする。
また、魚や森林など再生可能な自然資産については、共有地の悲劇が起こらないように、私有を進めることを提案。公海上の漁業については、国連が管理することを提言している。
さらに、低炭素社会への道筋のためには、世界中のすべての国に排出量に対して一定の負担をさせるというものである。

それにしても、著者が指摘するとおりここ最近の世界は、ドーハラウンドの失敗、地球温暖化ガスの排出規制、世界金融危機への対応などうまく行かない場面が目立っているという著者の指摘は重い。
そして本書を通じて一貫しているのは、我々の子孫に莫大な負債を残してはいけないという考えである。

進化生物学者である著者の自伝的エッセイ。
ショウジョウバエを使って「老化」について、革新的な発見をするに至る過程が、著者の生い立ちや弟の死、妻とのつらい別れなどの個人的なエピソードを散りばめながら、物語のように書かれて引きこまれてしまう。

著者の研究成果は、ユニークなものである。
すなわち、
「年老いた親の子に限定したショウジョウバエを使って新しい世代を作ることを何世代も繰り返すとハエの寿命が伸びる。」というもので、自然選択の力が老化を決定することを実証したものである。
さらに、
たまたま実験助手が、ハエに餌を与え忘れてしまったために、普通のハエが全て死んだのに対し長寿バエのほとんどが生き残るというストレス耐性を発見した瞬間（大発見にはつきものの偶然の失敗）のあたりはなかなか感動的である。
この大発見から、一定のカロリー制限が寿命の伸びに大きな影響を与えるという多くの実証実験につながっていく。

多くのエピソードと軽妙な文章もあって、楽しく読めた。

それにしても、沖縄の人々の長寿が農業生産性に乏しい地域性と戦後の厳しい食糧事情も相まってもたらされたことも紹介されているが、もはや若い沖縄人は西洋化した食事に変化してきており心臓病やガンの増加が見られるというのは何やら象徴的である。